機床制作者關心的莫過于機床的精度，剛性和使用壽命。對導軌體系的研究途徑是很不夠的，至少在機床制作技能方面沒有把它放在重要的方位上，在機床樣本，宣揚廣告上，具有吸引力的技能參數(shù)是：主軸轉速、進給速度、換刀時間和快速進給速度。當然，這些參數(shù)對機床的性能是很重要的。但導軌為機床功用的完結奠定了牢靠的基礎。各種類型的機床作業(yè)部件，都是使用操控軸在指定的導軌上運動，機床規(guī)劃者根據(jù)機床的類型和用處選用各種不同方式的導軌體系，用得較為廣泛的有下列三種；即平面導軌、直線滾動導軌和循環(huán)滾柱與平面導軌的組合所構成的滾動體導軌。當然體系遠不止上述三種方式，還有其它方式的導軌。雖然導軌體系的方式是多種多樣的，有矩形導軌、V型導軌，但作業(yè)性質都是相同的，機床作業(yè)部件在指定導軌體系上移動，尤如火車沿著鐵軌在指定的方向上行進。無論是機床導軌仍是鐵路上的鐵軌，都是體現(xiàn)如下三種基本功用：

(1)為承載體供給光滑的運動外表把火車的運動或機床的切削所發(fā)生的力傳到地基或床身上，削減由此發(fā)生的沖擊對乘客和被迫加工零件的影響。

(2)把火車的運動或機床的切削所發(fā)生的力傳到地基或床身上，削減由此發(fā)生的沖擊對乘客和被迫加工零件的影響。沿導軌體系的運動，大多數(shù)為直線運動，也有少數(shù)為弧線運動。本文討論的重點是直線導軌體系。當然，直線導軌的很多技能能夠直接應用弧形導軌。導軌為什么被稱為“體系”呢？這是因為導軌體系的作業(yè)包含著若干組件的一起作業(yè)，基本的組件為一個運動組件和一個固定組件。運動組件的方式有多種多樣，今后將予以具體介紹，固定組件一般為道軌式，它是導軌精度的確保，假如導軌曲折變形，運動組件或滑動組件便失去導向。

直線導軌常簡稱為導軌，它的作用是支承并引導運動部件沿給定軌道和行程作直線往復運動。導軌由兩個相對運動的部件組成，一個部件固定在機架上，稱為定軌，另一個在定軌上移動，稱為動軌。導軌多用于需要作直線往復運動的執(zhí)行器。導軌的運動性能在低速時要求平穩(wěn)、無匍匐、定位準確，高速時要求慣量小、無超調或振動。導軌的精度、承載才干和壽命對系統(tǒng)的精度、承載才干和壽命有直接影響。按軌面沖突性質可將導軌分為滑動導軌、翻滾導軌、液體靜壓導軌、氣浮導軌、磁浮導軌。